佛过去世行菩萨道时，其心已经开悟，通达真如实相，见到世间万事万物生住异灭，成住坏空，没有一件是长久不变的，就是人的荣华富贵，甚至自己的生命，也都难以保得长久。所以，他就将自己所有的财富，全部拿出布施给大众。

忉利天王帝释天看到，菩萨以如此慈悲之心施舍救济众生，功德无量，受到十方世界的尊重，害怕菩萨会夺去自己的天主的位置。因此就运用神通变化出一座地狱来，呈现在菩萨的面前。并对菩萨说：“布施接济众生，死后灵魂要堕入大地狱里去。里面用火烧、煮沸等万种毒刑来使布施人遭受残害。你为什么要行布施呢？

菩萨答道：“哪里会有行布施、有功德，而入地狱的道理呀？”

天帝释说：“你如果不相信，可以问一问这地狱中受罪的人就是了。”

菩萨于是就问那些在地狱中的人说：“你们是因为什么缘故到地狱中受苦的呢？”

这地狱中受罪的人们说道：“我们以前在人世间，将家中的全部财产都拿出来救济贫穷人，拯救众生出苦难。去世后堕入大地狱中，如今正在受重罪。”

菩萨问帝释天：“仁慈的布施的人反而到地狱受罪，那么接受布施的人也是这样的吗？”

帝释回答说：“接受布施的人，命终之后都能升天。”

菩萨高兴地回答帝释说：“我所以拯救急难、救济贫乏之人，唯一目的就是为了使众生能离苦得乐。假如你所说的没有错，那么正好是我的愿望啊！因慈悲布施而受罪，我必定要坚持做下去。因为牺牲自己可以救济众生，正是菩萨的志向呀！’

帝释天问道：“你有什么愿望，要实行如此高尚的行动呢？”

菩萨答道：“我欲上求佛道，下化众生，让众生都能得到涅磐之乐，不再受生死轮回之苦啊！”

天帝释听到菩萨的志向，急忙跪在地上叩头说：“实在没有广行布施、慈济众生、反而远离福报，遭受灾祸，堕入大地狱的事情。您的功德震动了天地。我是害怕被夺去天帝的位置，故意变化成地狱，想动摇、迷惑您的志向而已。我愚弄欺骗了圣人，希望原谅我的重大过错！”帝释在菩萨前悔过完毕，作礼而退。

佛说六度集经

布施度无极章第一

昔者菩萨。其心通真。睹世无常。荣命难保。尽财布施。

天帝释睹菩萨慈育群生布施济众。功勋巍巍。德重十方。惧夺己位。因化为地狱。现于其前曰。布施济众。命终魂灵入于太山地狱。烧煮万毒为施受害也。尔惠为乎。

菩萨报曰。岂有施德而入太山地狱者乎。

释曰。尔其不信可问辜者。

菩萨问曰。尔以何缘处地狱乎。

罪人曰。吾昔处世。空家济穷。拯拔众厄。今受重辜处太山狱。

菩萨问曰。仁惠获殃。受施者如之乎。

释曰。受惠者。命终升天。

菩萨报曰。吾之拯济唯为众生。假如子云诚吾愿矣。慈惠受罪吾必为之。危己济众菩萨上志也。

释曰。尔何志愿尚斯高行。

答曰。吾欲求佛擢济众生。令得泥洹不复生死。

释闻圣趣。因却叩头曰。实无布施慈济众生。远福受祸入太山狱者也。子德动乾坤。惧夺吾位。故示地狱以惑子志耳。愚欺圣人原其重尤。既悔过毕。稽首而退。

菩萨慈惠度无极行布施如是。