过堂，即佛门中的吃饭，系中国汉传佛教丛林中特有的仪制，早、午斋两次过堂，是将进食视为一种重要的修行方法，在僧团生活中占有重要的地位，是佛教思想和礼仪的统一。

大过堂利益，古德云：好处有八。

一、不懈怠故──就是不放逸。过堂前打板三次，叫做三通。第一通，是通知准备吃饭；第二通，众人穿袍搭衣，去到斋堂；第三通，排班静候，恭迎法师。这样做，大家不能怠慢拖拉。很有次序。

二、供养省力──厨房及行堂（盛饭菜）的人工作方便、省力，可以一次过排好碗筷，盛饭菜以及收拾整理都快易。

三、平等无我──大家都吃同样的饭菜，大和尚小和尚都没有什么不同，平等供养，无人我相，因此便没有分别心。

食存五观

四、不偏众食──大家用膳平等，各样食物分配均衡，营养便会均匀，对身体亦有好处。又能改变不良的习气。

五、甘苦同受──大家无有拣择、如尝甘露、法喜无穷，体现出佛教的平等。

六、存正念故──不生妄念。妄念一起，当观信施难消，为药食故，借假此身，息诸妄缘，即起即空，是谓存正念。

如理过堂

七、如法如理──唐代以后，因为寺院人渐渐多，尤其是在传戒时，常过千人，若不设这些规则，便会很乱。有次序便心安道隆，佛法时时现前。

八、起止威仪──佛弟子，凡事都超众，连吃饭也有规有矩，令人一见便会生欢喜及恭敬心。此就是现身说法。

由此，可看出五观的重要性，否则作为僧人来说，信施难消。只有大阿罗汉为全应供，余下皆是缺应供。也就是说，大阿罗汉能圆满消一切信士供养。而初二三果的圣人，也消受不起信士的供养，何况我等？