【像法】

像法的定义

阿难问佛。何谓像法。

佛言。当来比丘不持正法。挟妻养子。无有惭愧心。耕田种殖。以为常业。无复学问坐禅行者。好乐俗常。以为绮雅。佯佯相看。上下雷同。拨拂相教度世之基。迷于色欲。不畏于罪。时有知法者。为说真言。教示正法。便怀憎嫉。欲毁坏之。为立言议。抄持长短诽谤驱踧。使其无憀。用是之故。大法转减。——《分别经》

什么叫做像法呢？未来的时代，出家比丘，不受持正法，娶妻生子，没有惭悔心。耕种养殖，作为职业。再也不参学禅定。喜欢世俗社会，认为风雅。无论师徒，均是一类。动摇佛教度化众生的根基。被色欲所迷，不畏罪报。真正了解并宣传正法的人，就对其心生嫉妒，发心毁坏。为了这个目的，挑剔诽谤，无所不用。于是佛教正法转而消减。

正法灭后是像法

如是，迦叶，如来正法欲灭之时，有相似像法生；相似像法出世间已，正法则灭。——《杂阿含经》

如来正法将要消亡的时候，像法则生，相似佛法出生，则正法灭。

像法的时间

释迦牟尼佛。有于一千二百五十声闻集会。如来灭后。正法住世。经五百岁。像法住世。亦五百岁。——《佛本行集经》

释迦牟尼佛涅槃之后，正法持续五百年，像法持续五百年。

舍利弗。我于往昔行菩萨行时。劝请诸佛久住于世转法轮故。今得十力四无所畏四无碍辩大慈大悲十八不共法。我涅槃后正法当住于五百岁。像法亦复住五百岁。—— 《大乘三聚忏悔经》

释迦牟尼佛，前世行菩萨道的时候，曾劝请诸佛，久住于世，转正法轮。所以现在获得十力，四无畏，四无碍，大慈大悲，十八不共法。当涅槃之后，正法持续五百岁，像法亦五百岁。

以是报应道法兴隆。正法得立至五百岁。像法亦尔。—— 《贤劫经》

以此果报，致佛法兴盛，正法得立五百年，像法也是五百年。