世界上有这么一种人，在某个专业的领域，有非常娴熟的技巧，能够解决各种问题。他们是非常好的工匠。比如一名经验丰富的医生、或者技术高超的画师。

但是还有一种人，他们在相关的专业领域，有深刻的领悟，有自己的理论体系，能把握住这个领域知识的本质。这样的人是大师级的人物。

在佛教里，阿罗汉和佛的区别，也是如此。阿罗汉是着手解决了痛苦的问题，这是技术层面的。而佛陀解决的是“为什么”的问题，是对事物本质的把握。

在现实中，越是精深的工匠，其实越能体会到自己的不足，知道自己欠缺的地方在哪里。什么是自己不了解的，还没搞清楚的。事实上阿罗汉也是如此，虽然能够解决痛苦的问题，脱离轮回，远离生死，但是阿罗汉是知道自己还没有解决“为什么”的问题。

以阿罗汉的境界、神通，一定是知道，佛法中尚有他没有达成的境界。一定能体会到自己尚未搞清楚一切。

这就是为什么《法华经》这里会说：如果自称阿罗汉，却根本没有听说过大乘佛法，那绝对不是阿罗汉，甚至绝对不是佛弟子。因为阿罗汉就犹如一名精深的工匠，技艺娴熟达到了顶峰，但却不清楚理论，不知道为什么会这样。这个缺陷越是技术精深，越会深刻体会到。

当然也有自满自得的，觉得能够做到一名技艺登峰造极的工匠，已经很不错了，他觉得自己这份手艺已经是最高的境界了。这样的人叫增上慢人。

事实上证得阿罗汉果之后，很难会不相信大乘佛法，因为明摆着，还有很多东西不懂，不知，不了解。达到阿罗汉这个境界，当然没有什么其它的欲望、所求。剩下唯一的问题就是“为什么”的问题。就是我们开篇时候讲的“十如是”，世界的真相是什么、自我的真相是什么。

当然也不是说所有阿罗汉都是如此。因为的确有世尊灭度后才证得阿罗汉，而且此前又没有接触过大乘佛法的。这样就比较尴尬。但是请大家注意，阿罗汉是免除了分段生死的，不入轮回的，他有能力等。这个凡夫可做不到。也就是说，阿罗汉完全可以等到下一位佛成等正觉后，请教佛法，修证大乘，最终成佛。

所以从这个意义上说，阿罗汉是早晚会修证成佛的。只是要看机缘如何了。

进一步了解阿罗汉和大乘之间的关系后，我们就更容易理解所谓小乘、大乘的区别了。同样是佛法的一部分，只是初始的目标不一样罢了。小乘的目标比较实用，就是脱离轮回，消除痛苦。而大乘的目标就是遍知一切，了达一切，最终就是正遍知，通达一切真相。

当然既然目标不一样，大乘就不是所有人一开始就喜欢，相信的。这一点我们也能理解。故此对于小乘行人应当理解和鼓励，同时应该保持自己的大乘之心恒常不变。